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¿Fluir todas las Conexiones de mangueras de mi Sistema de Protección Contra Incendios? ¿Mito o Realidad? ¿Qué Dice NFPA 25?

Febrero 07 de 2017

A medida  que aumenta la presencia de ingenieros, tecnólogos y técnicos, con conocimientos cada vez más sólidos en códigos y normas NFPA en Latinoamérica, es más gratificante proporcionar información relevante que permita profundizar en temas y conceptos que contribuyan a aumentar los conocimientos en este campo, por ejemplo, al momento de la ejecución de un programa de Inspección, Prueba y  Mantenimiento de un sistema de tubería vertical y conexiones de Mangueras , o la evaluación del mismo, se presentan debates relacionados con las pruebas de flujo que se realizan a estos sistemas, dado que algunas personas consideran que debe realizarse extracción de agua con una medición de presión dinámica (mediante prueba pitométrica) y residual en la totalidad de las conexiones de mangueras (muchas veces es el usuario quien quiere ver como fluyen sus conexiones de mangueras), entrando en conflicto con las operaciones normales de la mayoría de las compañías y/o edificios, pues fluir esa cantidad de agua en áreas de proceso o en un pasillo cercano al acceso a las escaleras (lugares donde habitualmente se instalan las conexiones de mangueras en edificios) revisten problemas como inundaciones, afectaciones de mobiliario en oficinas y hasta posibles daños en materias primas o producto terminado.

Pero, es realmente necesario Fluir todas las conexiones de mangueras, como lo cuestiona el título de este Blog?   Con que periodicidad? Si analizamos lo que nos cita el Manual de Inspección, Prueba y Mantenimiento de Sistemas de Protección Contra Incendios a Base de Agua (NFPA 25, edición 2014), en el numeral 6.3.1.1, podemos evidenciar, que esta prueba de flujo “debe llevarse a cabo cada 5 años, esto, para sistemas  Clase I y Clase III con el fin de verificar que el flujo disponible y la presión en la conexión de mangueras mas remota, mientras la tubería vertical esta fluyendo a la demanda del sistema”, esta prueba se hace con el fin de evaluar la disponibilidad del sistema y la integridad de cada uno de los componentes del mismo, por ejemplo, válvulas de cheque, válvulas de corte, reductoras de presión, o daños físicos que puedan ser corregidos mediante acciones de mantenimiento. Adicionalmente, el manual de inspección prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua NFPA 25 Ed. 2014 cita que esta prueba puede hacerse al momento de realizar la prueba de desempeño hidráulico (anualmente) del equipo de bombeo, teniendo en cuenta las respectivas precauciones a las que haya lugar, por efecto del caudal de agua que se dispondrá durante la prueba, con el “condicionante”, que usualmente, los puntos hidráulicamente mas remotos, se encuentran en las partes mas altas de los edificios o son sitios inaccesibles, por lo que se sugiere que en donde se vaya a ejecutar la prueba, se tenga un drenaje correctamente dimensionado, que permita la correcta disposición final del agua o por que no, su retorno al tanque de agua de protección contra incendios.

además debe tenerse en cuenta en cuenta que los resultados de la evaluación de la prueba, variará de acuerdo a la fecha de instalación del/los sistema/s, puesto que el numeral 6.3.1.1 del manual de inspección prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios a base de agua NFPA 25 Ed. 2014, menciona que para sistemas instalados antes de 1993, deberían ser probados para verificar una presión residual mínima de 65 Psi en la salida mas remota y de 100 Psi para sistemas instalados posterior a 1993; para esta prueba, el requerimiento de 500gpm para la tubería vertical mas remota, se mantiene y 250gpm para cada tubería vertical u horizontal adicional, hasta un máximo de 1250gpm para edificios que cuenten con una cobertura parcial o nula de sistemas de rociadores automáticos y de hasta 1000 gpm para edificaciones con “full sprinklered”.

Teniendo en cuenta estas consideraciones, es importante mencionar que realizar esta prueba de flujo a cada conexión de mangueras presente en una planta o edificación, no solo va más allá de lo que exige la norma (ya que como vimos solo se exige una vez cada cinco años), sino que va en detrimento de los presupuestos de mantenimiento y del consumo de agua de cada compañía que contrata dichos servicios con una empresa especialista, pues al momento de realizarlas, muchas veces el usuario se encuentra con la “sorpresa” de que esas pruebas no están incluidas en el contrato de IPM y que tendrán un valor adicional al mismo y que a la vez, se van desperdiciar recursos hídricos importantes, lo que va en contravía con una de las premisas de NFPA la cual es Proteger el medio ambiente

Por otro lado, una prueba de drenaje principal independiente de las pruebas de flujo aquí brevemente descritas, debe ser llevada a cabo con el fin de determinar y verificar que la demanda de agua es adecuada, pues es común que se presenten reducciones en la misma, si se comparan con los resultados obtenidos en periodos anteriores, debido a posibles obstrucciones en las tuberías o válvulas que no se encuentran totalmente abiertas, para lo cual cabe destacar que el procedimiento de ejecución de la misma varía entre otros factores como si es alimentada o no por un equipo de bombeo contra incendio, además esta misma prueba de drenaje principal debe llevarse a cabo también en sistemas de rociadores automáticos diseñados e instalados de acuerdo a NFPA 13

Nuestro compromiso como consultores en protección contra incendios debe radicar en que el usuario final comprenda la importancia  de tener en cuenta  la frecuencia y  factores a evaluar de estos procedimientos y todos aquellos que requiera sus sistemas de protección contra incendios, así como su correcta interpretación,  ya que el hacerlo,  favorece en gran medida, a la generación de estrategias de evaluación y seguimiento a los sisemas, que tienen la oportunidad de administrar, y con esto contribuir a la seguridad contra incendios de su compañía y las personas que se encuentran bajo su responsabilidad.

Germán Augusto Ripe Jaime

Ingeniero Mecánico – Especialista Certificado en Protección Contra Incendios por la NFPA

Director de Inconin Fire Ltda.